美國(guó)硅谷企業(yè)“匹配技術(shù)”的會(huì)議室內(nèi)，工程師達(dá)拉斯·格克時(shí)而聆聽同事發(fā)言，時(shí)而開個(gè)玩笑，時(shí)而來回踱步。事實(shí)上，他遠(yuǎn)在數(shù)千里外印第安納州的家中，借助遙現(xiàn)機(jī)器人“出席”會(huì)議。這種可移動(dòng)視頻會(huì)議機(jī)器讓虛擬“面對(duì)面”變得更真實(shí)。
千里之外看、聽、說、“走”
“匹配技術(shù)”推出的遙現(xiàn)機(jī)器人名為“Beam”，高1.52米，“頭”是顯示器，呈現(xiàn)使用者的圖像，令人感覺使用者就在現(xiàn)場(chǎng)。機(jī)器人還裝有攝像機(jī)、揚(yáng)聲器、擴(kuò)音器和輪子，方便使用者在千里之外看、聽、說和“走”。
隨著電腦、智能手機(jī)、電子郵件、即時(shí)信息和視頻會(huì)議技術(shù)的發(fā)展，越來越多人實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程工作。但這些技術(shù)并不適用于辦公室生活，畢竟面對(duì)面交流更能加強(qiáng)合作、發(fā)展友誼。遙現(xiàn)機(jī)器人制造商認(rèn)為，這種裝有輪子的機(jī)器人能夠彌補(bǔ)缺憾，令遠(yuǎn)程使用者仿佛身處辦公現(xiàn)場(chǎng)。
“匹配技術(shù)”歡迎雇員使用遙現(xiàn)機(jī)器人。有一天，這家企業(yè)25名雇員中一半人借助機(jī)器人“走”進(jìn)辦公室工作，甚至與同事們共進(jìn)午餐。
這種機(jī)器人遠(yuǎn)未進(jìn)入主流
除“匹配技術(shù)”外，另有十多家企業(yè)生產(chǎn)遙現(xiàn)機(jī)器人。不過，這種機(jī)器人遠(yuǎn)未進(jìn)入主流，現(xiàn)階段僅有少數(shù)企業(yè)和機(jī)構(gòu)使用。
原因來自多個(gè)方面。首先，遙現(xiàn)機(jī)器人價(jià)格貴，一臺(tái)Beam1.6萬美元；其次，它對(duì)網(wǎng)絡(luò)連接要求高，連接不暢地區(qū)無法使用；第三，遙現(xiàn)機(jī)器人只能在平地上移動(dòng)，對(duì)樓梯無能為力；此外，這種機(jī)器人不耐用。
斯坦福大學(xué)工作、技術(shù)和組織中心負(fù)責(zé)人之一帕梅拉·海因茲說：“目前(遙現(xiàn)機(jī)器人)仍有一些問題，但我認(rèn)為潛力相當(dāng)大……問題是，多少面對(duì)面交流可以用這種技術(shù)取代?”
遙現(xiàn)機(jī)器人用途頗多
技術(shù)分析人士認(rèn)為，遙現(xiàn)機(jī)器人用途頗多，可以方便管理者視察海外工廠，銷售人員問候消費(fèi)者，上班族了解家中老人的狀況，藝術(shù)愛好者游覽外國(guó)博物館等等。
俄羅斯風(fēng)險(xiǎn)投資家季米特里·格里申看好遙現(xiàn)機(jī)器人的前景，給幾家制造商投資2500萬美元。格里申說：“難以預(yù)測(cè)這塊市場(chǎng)會(huì)有多大，但我確實(shí)看到很多商機(jī)，它最終會(huì)出現(xiàn)在每一個(gè)家庭、每一間辦公室內(nèi)。”
市場(chǎng)調(diào)研機(jī)構(gòu)美國(guó)ABI研究公司新興技術(shù)研究負(fù)責(zé)人菲利普·索利斯估計(jì)，到2017年，遙現(xiàn)機(jī)器人全球市場(chǎng)有望達(dá)到130億美元。
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