2016年7月，日本軟銀集團以243億英鎊(約新臺幣1.03兆元)天價收購英國IP矽智財大廠ARM的消息，震撼全球科技圈。自從2016年9月軟銀完成收購至今，9個多月過去了，軟銀創(chuàng)辦人孫正義眼中“集團未來成長戰(zhàn)略的核心之一”──這塊燙金拼圖ARM，發(fā)生了哪些變化?又面臨哪些新的挑戰(zhàn)?

首先，ARM為了擴大生態(tài)圈，更積極走到臺前和市場溝通。在剛落幕的2017臺北國際電腦展中，ARM以過去罕見的盛大規(guī)模參展，IP、物聯網兩大事業(yè)群總裁親自來臺發(fā)表演說，多位高階主管輪番召開記者會、解說新產品，相當重視臺灣市場。

ARM物聯網事業(yè)群總裁DipeshPatel表示，ARM除了和研華共同布局物聯網平臺外，也持續(xù)尋找潛在的臺灣合作伙伴，目前鎖定三大應用領域，第一，公用事業(yè)，像是能源控制、智能電表;第二，物流、交通等資產追蹤管理;第三，新領域互聯空間(ConnectedSpace)，像是智能城市、智能建筑的連網設備、停車場等，在在點出ARM轉型的企圖。

變化二，是持續(xù)不間斷的組織改造。目前ARM分為兩大事業(yè)群，一個是外界熟悉的IP產品事業(yè)部，負責既有的CPU、GPU等IP產品線，面對客戶包括聯發(fā)科、高通、三星和小米等，目前全球有高達95%的手機使用ARM的技術，每天有超過4,000萬顆以ARM為核心的晶片出貨到全球各地，IP事業(yè)群一直是ARM的金雞母。

金雞母另一端，是新的物聯網事業(yè)群，以mbed為品牌，在做和過去完全不一樣的事，而這項改變，要從3年多前的那場會議說起。

內部危機感，催生ARM物聯網事業(yè)

DipeshPatel回憶，2014年，ARM內部一場資深管理階層的動腦會議上，雖然智能手機事業(yè)仍然蓬勃，但幅度已有減緩趨勢，下一波成長契機在哪，成了主管間的普遍焦慮，于是，眾人把眼光聚向了才剛萌芽的物聯網上。

DipeshPatel說：“一開始當成內部的創(chuàng)新、孵化器來做，希望用我們既有的商業(yè)模式，一部分授權、一部分收取權利金的模式，在我們既有的IP基礎上發(fā)展，而不是重新做起?！盇RM思考的是，當未來所有物件、裝置都能夠連網的狀態(tài)下，ARM的既有優(yōu)勢、技術能從哪個點切入卡位。

不過，物聯網少量多樣的特性，加上缺乏殺手級應用，和ARM過去走了25年的硬件IP授權模式有很大的不同，“這對ARM來說是全新的嘗試。”DipeshPatel說。

DipeshPatel是肩負ARM轉型的靈魂人物，他在ARM待了20年，歷任過ARM實體設計部門總經理，負責基礎架構的IP業(yè)務，也曾任ARM內部的創(chuàng)新育成單位，針對新興科技做技術投資與評估，對于物聯網這“燒錢的工作”相對不陌生。

DipeshPatel不諱言，“在年度編預算的時候，每個部門都在搶，搶人、搶錢，我們既有一大塊是非常成功的商業(yè)模式跟團隊，一定會爭取更多投資，但如何讓公司在這樣的氛圍下，把錢投到一個新的、目前還看不到起色的事業(yè)體，如何去保護(protect)這對的方向，帶領團隊繼續(xù)往前走，來自內部的壓力確實很大?！?/p>

孫正義力挺，新事業(yè)群大幅成長7倍

而ARM并入軟銀后，新的董事會可能影響策略方向，到底“大老板”孫正義的態(tài)度是什么呢?

DipeshPatel表示，孫正義很會激勵員工，在意的是物聯網事業(yè)群是否持續(xù)成長，總是要他們“dreambigger”，雖然短期的預算壓力、內部輿論壓力依然存在，但并入軟銀后，“有些限制改變了”，有更多資金可以投入新的領域與技術，現在，他更傾向把眼光放遠，思考如何打造物聯網的生態(tài)系。

另一方面，從硬件走向軟件、乃至軟件即服務(SaaS)，需要的專業(yè)大不相同。ARM透過大規(guī)模的挖角，從外部找具備軟件、銷售背景的人才，加上直接購并如影像技術公司Apical等，“這些公司也帶來軟件技術上的專業(yè)，或是在商業(yè)上比較熟悉這手法的人，”DipeshPatel表示，過去3年來，ARM的物聯網事業(yè)群，從大約30人的研究型團隊，足足成長了7倍之多。

除了預算、人才，回歸根本，ARM最大的挑戰(zhàn)還是在產品方面。DipeshPatel認為，“什么是對的產品方向，什么又是對的時間點，都要不斷調整。”

舉例來說，ARM的云端服務mbedCloud，相較于GoogleCloud、MicrosoftAzure，ARM更強調底層裝置端的管理。由于ARM從CPU起家，嵌入式技術的應用橫跨各種裝置，因此ARM可以在底層就把很多功能整并進去，挾著先天優(yōu)勢，再透過云端作業(yè)系統來進行管理，保護裝置的安全、一致性。

目前，已有超過25萬名開發(fā)商在物聯網裝置設計使用ARMmbedOS平臺，平均每個月有150萬臺物聯網裝置啟動。而mbedIoTDevicePlatform則提供了簡化并符合業(yè)界標準的模組，能夠加速物聯網整合。

價值先行，物聯網指日可待

對DipeshPatel來說，物聯網只是時間的問題，是什么時候發(fā)生(when)，而不是會或不會發(fā)生的問題(if)。

他認為，ARM要做的是提供一個快速進入物聯網的管道，降低大家的門檻，對于想進入的公司，他的建議是，“首先，思考你要解決什么問題，想清楚自己的價值在哪里，再去找出相對應的解決方案?！?/p>

“現在每天叫醒我的、我每天早上起來第一件事，我會想現在生活中有多少裝置是連網，這數量夠多嗎?如果不夠多，障礙是什么?”DipeshPatel認為，從軟銀角度，最關心的仍是有多少裝置透過ARM的產品連網，而這，無疑也是判定它成功與否的關鍵。

更多資訊請關注工業(yè)以太網頻道