現(xiàn)代醫(yī)學還沒有發(fā)展到科幻小說里描寫的那個地步,想要長生不老那自然也是天方夜譚。就拿器官移植來講,盡管成功案例屢見不鮮,但依然是困難和風險重重。不過好在科學總是在螺旋的階梯上慢慢進步,最近兩家在醫(yī)學研究上頗有成就的公司,就聯(lián)合推出了一款用于器官移植的新機器–細胞打印機。
這種正在不斷成熟中新技術,可以“打印”人造血管,用于移植手術上??茖W家們現(xiàn)階段的目標是創(chuàng)建用于冠狀動脈搭橋手術中使用的動脈移植部分。長遠的目標是要解決舊療法對器官捐贈的依賴。
器官移植的主要難題是移植所需器官必定是從其他人身上獲得,找到合適的捐贈人->捐贈人同意捐贈->捐贈人死亡,這個過程是在漫長而隨機。正式為了克服這些問題,invetech公司和organovo的醫(yī)學公司一起合作,研制出了首臺商業(yè)化的3d生物打印機。
這臺儀器就像普通3d打印機一樣工作,一次制造出器官的一層細胞。不過普通打印機使用的墨水盒紙張,3d生物打印機的材料則是從受體身體上采下細胞,這樣就可以顯著降低器官的排異反應。對于更為復雜的器官,打印機就在一個提前預備好的腳手架上排列細胞,精度可達到20微米。
目前這種打印機還處于早期測試階段,但兩家合作公司稱,這項技術有望在五年內,提升到制作出心臟搭橋手術中所需的動脈和靜脈血管的水平,像制作心臟和肝臟這類復雜的器官在10年內有望實現(xiàn)。