近年來，隨著汽車產(chǎn)量和保有量的持續(xù)高速增長，對社會能源供給、環(huán)境保護和交通安全帶來日益巨大的影響。燃油消耗量減少不僅有利于節(jié)約能源，也可有效減少污染物排放。根據(jù)世界鋁業(yè)協(xié)會的報告，乘用車的重量減輕10%，油耗將降低6％～8％；研究也表明，乘用車的重量減輕10%，加速時間將減少8%，排放量將減少10%。由此可見，汽車輕量化是實現(xiàn)節(jié)能減排的重要手段和方法。
      減輕整車重量降低油耗
      車重與油耗有著直接的關(guān)系。一般來說，整車重量每減輕100公斤，百公里油耗可以下降0．1升，因此在不影響安全性能的情況下，對車輛進行輕量化處理也是降低油耗的有效途徑。上個世紀80年代，德國車曾經(jīng)試圖通過大量采用鋁合金車架來實現(xiàn)減重、降耗，以與日本車競爭，但是由于代價過于高昂，只能在高檔車上為之。
      現(xiàn)在，隨著材料科學(xué)的發(fā)展，高強度、輕質(zhì)量的材質(zhì)越來越先進，在汽車上的運用也越來越廣泛，減重的同時其性能并沒有減弱，這得益于優(yōu)質(zhì)的選材和良好的表面處理工業(yè)。如寶馬Z43．0si配備的新款3．0升直列6缸發(fā)動機僅重161公斤，為同級發(fā)動機中最輕的；POLO勁情、勁取的發(fā)動機也采用了薄壁缸體，并通過一系列輕量化的改進來減輕機械機構(gòu)的重量，最終比上一代減負20多公斤。為了降低整車重量，各大車企下重力研發(fā)薄壁鑄鐵缸體或者鋁缸體、輕量化凸輪軸、輕量化曲柄連桿機構(gòu)、塑料進氣歧管等實現(xiàn)輕量化的部件。
      測試顯示，當一輛轎車以80公里／時的時速前進時，有60％的油耗是用來克服風(fēng)阻的。而風(fēng)阻系數(shù)每下降10％，燃油就可節(jié)省7％。因此，塑造理想的車身曲線，可以降低車輛的風(fēng)阻系數(shù)，從而減少油耗。目前，轎車的風(fēng)阻系數(shù)普遍在0．35左右，而超級跑車的風(fēng)阻系數(shù)可以達到0．25，這也是跑車能夠達到更高時速的原因之一。在轎車中，目前風(fēng)阻系數(shù)比較小的如帕薩特、凱美瑞，也可以達到0．29，這與它們的車身線條走向有著非常重要的關(guān)系。
      一般來說，外表比較方正的多功能車，風(fēng)阻系數(shù)相對要高一點。隨著流暢的體型最奪人眼球的就是汽車車身涂裝。環(huán)保型涂料正式工業(yè)化應(yīng)用的十幾年來，在涂層質(zhì)量及噴涂技術(shù)方面存在的諸多問題已經(jīng)得到較好的解決，進入了成熟期。為降低涂裝CO2的排放，應(yīng)用紫外光（UV）固化或低溫固化涂料進行車身涂裝也是各大汽車公司關(guān)注的課題，試驗研究已經(jīng)接近工業(yè)應(yīng)用階段。我國幾大汽車公司在漆前處理材料和電泳漆應(yīng)用方面與國際水平相差不大，但由于應(yīng)用水性中涂和水性面漆必須使用專用設(shè)備，涂裝成本會大幅度提高，盡管目前國外獨資及合資的涂料生產(chǎn)企業(yè)具備可在國內(nèi)加工生產(chǎn)水性中涂和水性面漆的能力，但中涂和面漆仍采用傳統(tǒng)的中低固體分溶劑型涂料，所以涂裝VOC排放遠落后于歐洲。為適應(yīng)未來的發(fā)展要求，我國近幾年新建的車身涂裝線多已考慮應(yīng)用水性中涂及水性面漆的可能性。
      涂料涂裝技術(shù)發(fā)展狀況，主要向著減少污染、節(jié)省能耗、提高施工效率，提高涂層裝飾性以及涂裝設(shè)備的通用化、系列化、自動化方向發(fā)展。國外已經(jīng)出現(xiàn)了大量工藝先進、自動化程度高的大型生產(chǎn)線，尤其在汽車工業(yè)發(fā)展極為迅速。如德國歐寶公司采用高涂裝效率的自動靜電涂裝線，寶馬公司的車身粉末罩光線，通用汽車公司的皮卡車粉末中涂噴線；日本汽車在提高涂層質(zhì)量如外觀裝飾性、耐久性、耐酸雨性和抗劃傷性等方面做了大量的工作，近幾年將環(huán)保作為汽車涂料的首選。涂裝設(shè)備和超濾設(shè)備、噴粉室、噴涂室、回收系統(tǒng)和噴槍等設(shè)備逐步趨于標準化、系列化。自動噴涂系統(tǒng)(涂裝機器人)的性能和智能化程度大大提高，并在轎車涂裝線上得到應(yīng)用。