水性油墨也稱液體油墨，我國在1975年問世，首先由天津油墨廠研制成功投產(chǎn)，當(dāng)時主要為凹版印刷服務(wù)，因當(dāng)時凹版印刷油墨由苯類溶劑改進(jìn)為汽油基溶劑后，雖在毒性上比苯型油墨有所改進(jìn)，但易燃性并未改進(jìn)。因此，就提出了對凹版印刷油墨再改進(jìn)為無毒不燃的水性油墨，當(dāng)時叫水凹油墨。由于該墨是以松香酸胺鹽為主連接料而制做的。該連接料在水介質(zhì)中存放不穩(wěn)定，因此使油墨在存放中易失光、變息干性變慢、抗水性不良，易造成紙張收縮等弊端。使我國的凹版印刷和柔版印刷受到了限制，不得不采用價(jià)高進(jìn)口的高檔水性油墨，無形中增加了印刷成本，限制了我國印刷業(yè)的發(fā)展。
　　進(jìn)入九十年代，隨著我國經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，人們對包裝審美意識和環(huán)保意識的不斷提高。我國從95年開始至98年底，短短幾年間就引進(jìn)了130多條組合式柔印生產(chǎn)線，分布在全國20多個省市，其中90%是窄幅柔版印刷機(jī)，現(xiàn)在正已每年30臺的左右數(shù)量遞增，而且還有不少用于瓦楞紙彩色印刷的進(jìn)口高檔三色、四色水性油墨印刷開槽機(jī)等。據(jù)有關(guān)部門統(tǒng)計(jì)，我國每省平均有大小紙箱廠1000多家左右，如按10%采用水性油墨印刷高檔紙箱，每家用油墨10噸計(jì)，每省每年需用水性油墨1000噸左右，這還不包括柔性版、凹版印刷的其它印刷包裝產(chǎn)品(目前國內(nèi)柔性版印刷100%采用水性油墨，凹版印刷80%采用水性油墨)。為此，設(shè)計(jì)年產(chǎn)300噸水性油墨的生產(chǎn)廠也只能滿足本地市場的需求。雖然柔性版印刷在我國還是起步階級，目前僅占印刷領(lǐng)域的3%左右，但隨著綠色包裝和環(huán)保包裝的逐漸流行，很多煙廠、酒廠、藥廠、化妝品、兒童玩具類企業(yè)，都準(zhǔn)備采用柔版印刷產(chǎn)品包裝，柔版印刷在印刷領(lǐng)域的比重將逐步增大，特別是包裝印刷領(lǐng)域。
　　預(yù)計(jì)2010年柔版印刷在印刷領(lǐng)域?qū)⑦_(dá)到15%左右，年需水性油墨10多萬噸。因此大力研制、開發(fā)、生產(chǎn)高檔次的水性油墨已是當(dāng)務(wù)之急，市場潛力極大。該產(chǎn)品可廣泛應(yīng)用于金、銀卡紙、銅版紙、白板紙、塑料薄膜、瓦楞紙、不干膠紙、紙箱、紙品包裝、書刊雜志等印刷的柔印及凹印領(lǐng)域。該技術(shù)已被國家專利局受理為發(fā)明專利，并通過全國油墨質(zhì)量檢測中心檢測鑒定。