世界首臺成功實現(xiàn)燒結物料水分自動控制的中子水分儀——DF-5744皮帶中子水分在線檢測儀，于2012年3月7日在鞍鋼鲅魚圈現(xiàn)場正式投入燒結工藝自動控制系統(tǒng)。截至發(fā)稿時，該設備運行穩(wěn)定，水分控制精度達到0.1%。這意味著，這臺由東方測控研發(fā)生產(chǎn)的燒結物料水分檢測控制儀表以更優(yōu)的現(xiàn)場適應性，在連續(xù)運行時間、穩(wěn)定性以及控制精度等各方面均取得了重大的技術突破，徹底擺脫了人工干預，實現(xiàn)了燒結工藝的全自動化控制。

　　這一設備利用氫元素對中子的慢化作用，通過測量慢中子的計數(shù)率，即時反映物料中水分子的多少，以此反映出物料的水分含量，實現(xiàn)水分控制工藝以及生產(chǎn)全過程的自動化控制，保證高爐的正常燃燒。防止整個燒結過程因混合物料的水分不足或過量而受到不利影響，從而提高產(chǎn)品質量和成品率，降低生產(chǎn)能耗。

　　目前國內外對燒結料水分的檢測采用過兩種方式：紅外水分檢測和中子水分檢測。進口的紅外水分儀能夠實現(xiàn)燒結工藝的自動配料，但是，由于儀器對物料的顏色特別敏感，當更換物料種類的時候會使儀器產(chǎn)生巨大的偏差。所以，利用紅外技術檢測物料水分時，須根據(jù)不同的物料，改動儀器的參數(shù)，無法脫離人工干預。

　　國外曾有報道采用中子水分儀檢測燒結料水分。但是，進口的中子水分儀大多用于高爐料倉焦炭的水分檢測。對于國內眾多關于燒結料皮帶水分儀的工程招標，進口的中子水分儀產(chǎn)品都放棄了競標機會。

　　針對燒結生產(chǎn)工藝的特殊性、復雜性，東方測控憑借對不同現(xiàn)場的深入了解和十幾年的技術積淀，創(chuàng)造性地將中子測水技術成功應用于皮帶燒結料的水分檢測和控制，徹底消除了紅外水分儀測量燒結料水分必須人工干預的弊端。該儀器在“探測靈敏度”、“物料狀態(tài)變化補償方式”和“裝置結構”等方面均有重大突破。解決了煉鐵工藝長期未決的技術難題。

　　“燒結”是決定煉鐵高爐成敗的關鍵工藝。直接將礦粉和焦炭裝入高爐，由于高爐內沒有空隙，無法燃燒。只有在礦粉中加水，形成適當大小的顆粒，燒結成為爐渣狀的燒結料產(chǎn)品，才能保證高爐的正常燃燒。燒結料的加水量是燒結工藝的關鍵參數(shù)。加水量太少，礦粉仍然形不成顆粒；加水量太多，就會燒結成大塊，成為廢品。加水量偏差1%都會明顯地影響高爐的燃燒效率，使煉鐵廠的經(jīng)濟效益受到影響。燒結料水分儀的研制成功，保證了燒結工藝的全自動優(yōu)化運行，必將對我國鋼鐵(冶金)企業(yè)帶來巨大的經(jīng)濟效益。