富士康電子公司(Foxconn Electronics Inc.)表示將在未來三年內(nèi)為其制造產(chǎn)線引進(jìn)一百萬臺機(jī)器人，以提高生產(chǎn)效率。預(yù)計(jì)三年內(nèi)部署百萬臺機(jī)器人將耗資千億。企業(yè)部署大量機(jī)器人將必須付出相當(dāng)龐大的投資規(guī)模。
根據(jù)Singularityhub.com的報(bào)導(dǎo)：首批1萬臺名為Foxbots的機(jī)器人已經(jīng)至少部署在一座富士康廠房中，預(yù)計(jì)在2012年年底前還會再安裝2萬臺機(jī)器人……每一臺機(jī)器人的造價約在2萬～2.5萬美元之間，這相當(dāng)于一個中國工人平均年薪的三倍之多。然而，有鑒于國際輿論的壓力，富士康在今年初已持續(xù)提高工人的薪資達(dá)25%。
值得注意的是，自動化已經(jīng)是富士康制造流程中的一部份了，但新的Foxbot并不只是用于補(bǔ)強(qiáng)人員的勞動力，其目標(biāo)是要取代他們。
由于機(jī)器人的成本約為一個工人年薪的三倍，這意味著機(jī)器人要在三年后才能達(dá)到投資報(bào)酬率或盈虧的平衡點(diǎn)。根據(jù)該網(wǎng)站上的一段視訊，富士康的工人起薪約一天14美元，兩年后增加到28美元；此外，25萬名工人每天早上七點(diǎn)到工廠后，必須先聽取產(chǎn)線主管分派當(dāng)日工作目標(biāo)的簡報(bào)。中國工人們還得整齊地像軍隊(duì)稍息的姿勢一樣排隊(duì)聽取簡報(bào)。工人們一致化的行動就跟一支機(jī)器人大軍一樣了。
而如果機(jī)器人的成本在三年后回本了，那么對于人力的認(rèn)知價值將會更形惡化。所以，就勞工平等條件而言，工人將不斷地失去影響力與重要性。
當(dāng)這發(fā)生在供應(yīng)鏈經(jīng)濟(jì)時，即意味著較低的勞動成本應(yīng)該能增加公司的利潤，并且讓合約制造商降低其終端產(chǎn)品價格，因而能在市場上更具有競爭力。終究，具有最低勞動成本的制造廠將在目標(biāo)產(chǎn)品上贏得或主導(dǎo)市場領(lǐng)域。在我來看，這一事實(shí)還將帶動更多、更進(jìn)一步的機(jī)器人部署，致使全世界的機(jī)器人數(shù)量增加。
因此，目前強(qiáng)調(diào)降低成本的重點(diǎn)就在于機(jī)器人設(shè)備的維修和保養(yǎng)成本。試著想像未來最先進(jìn)的廠房應(yīng)該會是這樣的：設(shè)計(jì)人員專注于能進(jìn)行診斷的軟體和機(jī)械特性，這將包括所有機(jī)械和電氣介面的運(yùn)作和生命周期狀態(tài)以及可能發(fā)生的磨損和更換需求。
未來在的機(jī)械人還將內(nèi)建數(shù)位霍爾效應(yīng)近接感測器、壓力和流量檢測、加速度計(jì)和溫度計(jì)，以監(jiān)測機(jī)械的磨損程度、關(guān)鍵的調(diào)整設(shè)置、實(shí)體間隙間距、即時流體壓力和黏度狀態(tài)，以及機(jī)器人的移動元件在3D空間中某個時候的位置。同時也會整合其他數(shù)位感測器和換能器，以擷取任何特定機(jī)器人功能的作業(yè)狀況。
現(xiàn)在，結(jié)合所有診斷的數(shù)位反饋于經(jīng)編程可發(fā)出維修警報(bào)以及啟動任務(wù)的中央超級電腦，以進(jìn)行預(yù)先計(jì)劃的預(yù)防性維護(hù)作業(yè)或緊急更新作業(yè)，讓廠房能掌握趨近于100%的正常執(zhí)行時間。透過設(shè)計(jì)類似不斷電的電源供應(yīng)等備份子系統(tǒng)，還可以進(jìn)一步提高可靠性。在發(fā)生可能中斷機(jī)器人作業(yè)或什至整個產(chǎn)線的關(guān)鍵性系統(tǒng)故障時，MHSB備份系統(tǒng)將能無縫地自動啟動。
接下來的設(shè)計(jì)將會采用即將出現(xiàn)的最新3D印制機(jī)印出的材料，以制造出所有可更換的元件；同時，經(jīng)由超級電腦控制隨需3D印制作業(yè)，還可大幅簡化備用元件的管理。如果一款元件接近磨損點(diǎn)時，中央電腦控制的印制機(jī)就會開始制作更換元件，在發(fā)生故障前先為取代老舊元件作好進(jìn)行部署的準(zhǔn)備。線上機(jī)器人在最初設(shè)計(jì)時，所采用的每款元件都有機(jī)械電腦輔助設(shè)計(jì)(CAD)檔案了。這些CAD檔案保存在可連接至3D印制機(jī)的伺服器中，以快速地生產(chǎn)更換元件。
此外，我們還可繼續(xù)探討從今起至二十年內(nèi)，能夠打造出這一先進(jìn)工廠的各種技術(shù)及其邁向整合的趨勢。當(dāng)然，也并不是所有的更換元件都可以印制出來，但無疑地，在不久的將來，新一代的設(shè)計(jì)考慮將會包括3D印制功能。而當(dāng)這一天來臨時，人類在工廠中的位置將只需要確保工廠有人正監(jiān)督并確定那些高階機(jī)器人們都認(rèn)真地在工作中。
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